Après avoir attaqué les exportations de blé ukrainiennes, la Russie est confrontée à son propre défi en matière de transport maritime

LONDRES, 8 août (Reuters) - Le manque de navires russes et la diminution de l'appétit des négociants en céréales occidentaux pour les affaires avec Moscou s'ajoutent à la hausse des coûts de transport du blé russe, à un moment où la guerre en Ukraine se rapproche dangereusement de l'approvisionnement vital de la mer Noire. itinéraires.

Le président Vladimir Poutine a promis de remplacer les céréales ukrainiennes par des expéditions russes vers l'Afrique après que Moscou a mis fin en juillet à un accord qui garantissait un passage sûr des marchandises alimentaires ukrainiennes dans la mer Noire, imposant un blocus de facto à son voisin et attaquant les installations de stockage, dans une escalade de la violence. la guerre.

La réponse de l'Ukraine, les attaques de drones maritimes contre un pétrolier russe et un navire de guerre sur sa base navale de Novorossiysk, à côté d'un important port céréalier et pétrolier, ont ajouté à ces nouveaux dangers pour le transport dans la mer Noire.

Eduard Zernin, président de l'Union russe des exportateurs de céréales, a évoqué une aggravation potentielle de ce qu'il a appelé des « sanctions cachées » qui « pourraient conduire à une augmentation des coûts de transport et d'assurance » pour la Russie.

Cela "sera reflété dans le niveau des prix du blé et des autres céréales sur le marché mondial", a déclaré Zernin à Reuters.

Même si les exportations agricoles ne sont pas soumises aux sanctions directes européennes et américaines imposées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière, Moscou affirme que les restrictions imposées aux banques et aux citoyens russes sont des « sanctions cachées » sur le commerce alimentaire.

Les risques financiers et sécuritaires associés au commerce avec la Russie - aggravés par l'effondrement du corridor de la mer Noire - font grimper les coûts du fret pour Moscou et le poussent vers des navires plus anciens et plus petits, gérés par des opérateurs maritimes moins établis, rapporte Reuters sur la base de conversations avec 10 marines. les assureurs, les commerçants et les compagnies maritimes se sont présentés.

La situation soulève des doutes quant à la capacité de la Russie à maintenir un rythme d'exportation record et, si elle n'est pas résolue, elle pourrait faire grimper les prix mondiaux du blé, ont indiqué les sources.

Déjà, avant l’expiration de l’accord, les transporteurs céréaliers et les sociétés de matières premières avaient réduit leur exposition à la Russie.

Les sociétés mondiales de matières premières n’aident plus la Russie dans les mécanismes de commerce de ses céréales. Cargill, Louis Dreyfus et Viterra ont arrêté ces travaux le 1er juillet, ajoutant encore plus de pression sur Moscou pour qu'il gère tous les aspects des transactions céréalières, y compris le transport.

Cargill a déclaré qu'elle continuerait à expédier des céréales depuis les ports russes. Il a refusé tout autre commentaire.

Dreyfus, Viterra et ADM ont refusé de commenter, tandis qu'un autre grand groupe international, Bunge, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

"Cela ne va pas être facile pour eux (la Russie)", a déclaré un dirigeant du secteur connaissant les exportations de céréales.

L’année dernière, la Russie a exporté un volume record de blé sur des navires affrétés par des sociétés et des commerçants internationaux. Même si les exportations restent fortes, au cours des derniers mois, l'entreprise a dû s'approvisionner davantage en fret propre, en s'appuyant de plus en plus sur une "flotte fantôme" de navires plus anciens, généralement exploités par des sociétés basées en Turquie et en Chine, ont indiqué trois sources du secteur du transport maritime.

"Il y a très peu de choses qui sortent actuellement pour les entreprises internationales", a déclaré le dirigeant qui, comme d'autres sources du secteur consultées pour cette histoire, a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité de la question. "La plupart de ce qui sort est traité par des commerçants russes utilisant des navires de la flotte (fantôme), auxquels les commerçants internationaux ne toucheraient pas".

Signe de la recherche croissante de navires par la Russie, ses demandes d'affrètement ont doublé pour atteindre 257 en juillet par rapport au même mois de l'année dernière, selon les données de la plateforme maritime Shipfix qui rassemble des centaines d'acteurs du marché.

Les données ne montrent pas combien de demandes ont été satisfaites ni quels opérateurs de navires étaient impliqués.

Les demandes de navires ont augmenté de 40 % par rapport à juin et devraient encore augmenter à mesure que la saison d'exportation s'accélère.

Le danois NORDEN et deux autres groupes maritimes occidentaux, qui ont requis l'anonymat, ont déclaré à Reuters qu'ils avaient cessé de travailler avec la Russie après l'invasion de l'Ukraine en février 2022.